El sistema educativo de Estados Unidos es mayormente público, con control y financiación de los tres niveles de gobierno: federal, estatal y local.
La educación infantil no es obligatoria. El período escolar en los Estados Unidos es de doce años, uno en la guardería no es obligatoria, ocho años en la primaria (1ª-8ª), cuatro años en la secundaria (9ª-12ª). Las escuelas estadounidenses inician en septiembre después de las vacaciones de verano (julio-agosto). Un año escolar dura dos semestres; el primero, de septiembre a diciembre, el segundo, de enero a junio. Los jóvenes asisten a escuelas públicas, las cuales son gratis desde primaria hasta la secundaria. Los de secundaria tienen cuatro o cinco materias. Sus periodos de estudios son de uno o dos horas. A ellos les ofrecen actividades extracurriculares como estar en una banda musical, en una orquesta o coro, en clubes, bailes, asambleas, en obras teatrales, y deportes. Después de que terminen la secundaria cuya graduación es en el mes de junio; siendo ya egresados, van a la escuela superior, esto es, la universidad, ya sea pequeña o grande en su propio estado o en otro. Por lo común en esta última etapa no es gratis, les toca pagar por una carrera universitaria, pero hay becas para buenos estudiantes, y muchos universitarios lo solucionan buscando algún trabajo a media jornada para así pagarse sus estudios universitarios.
Todos los estudiantes americanos que asisten a la educación pública hasta grado 12 están exentos de pagar tasas de matrícula y la escolarización es obligatoria hasta los 16 años. Un estudiante se gradúa al finalizar grado 12 siempre habiendo aprobado todos los grados requeridos.
Grados académicos
Estadísticas sobre educación
Un estudio sobre 146 colegios y universidades entre los más competitivos indica que sólo el 3% de los estudiantes allí admitidos proviene de familias modestas.
SISTEMA DE CALIFICACIONES
En los colegios americanos los profesores evalúan a los estudiantes a lo largo de todo el año académico. Los padres o tutores de los alumnos reciben las “report cards” (informes del progreso del estudiante) con una periodicidad que dependerá del profesor o el centro en cuestión pero suelen ser semanales o mensuales.
Las notas finales de semestre o del año completo suelen presentarse en una escala numérica de 0 a 100 puntos, o bien, en una escala alfabética desde la F hasta la A.
ESCALA NUMÉRICA
- Suspenso: 0-69,9
- Aprobado: 70,0 – 79,9
- Notable: 80,0 – 89,9
- Sobresaliente: 90,0 – 100,0
ESCALA ALFABÉTICA
- Suspenso: D, E o F
- Aprobado: C
- Notable: B
- Sobresaliente: A
ASIGNATURAS EN EL SISTEMA EDUCATIVO AMERICANO
Dependiendo del grado en cuestión existen determinadas asignaturas troncales (de matriculación obligada) y asignaturas optativas. Según avanza el grado, la variedad de asignaturas que puede ofrecer un “High School” puede ser extensiva.
ETAPA DE “MIDDLE SCHOOL“ | ASIGNATURAS OBLIGATORIAS
Área de Matemáticas:
- Matemáticas
- Pre-Álgebra
- Álgebra
- Geometría
Área de Inglés:
- Inglés:
- Refuerzo de lectura
Área de Ciencias:
- Ciencias:
- Ciencias avanzadas
Área de Ciencias Sociales:
- Ciencias sociales:
- Ciencias sociales avanzadas
Área de Educación física:
- Educación física:
ETAPA DE “MIDDLE SCHOOL“ | ASIGNATURAS OPTATIVAS
Algunos ejemplos de las temáticas que pueden comprender las asignaturas optativas durante la etapa de “Middle School” son los siguientes:
- Lengua extranjera
- Arte
- Tecnología
- Negocios
- Ciencias familiares (nutrición, costura, hábitos de consumo…)
- Artes escénicas (teatro, banda de música, coro, orquesta)
- Escritura creativa.
Área de Ciencias Sociales (normalmente se exige cursar 3 asignaturas entre el área de ciencias y ciencias sociales)
- Historia mundial
- Historia americana
- Modelo de gobierno
- Economía
- Derecho
- Sociología
- Psicología
- …
Área de Matemáticas (normalmente se exige cursar 1 asignatura del área de matemáticas)
- Pre-Álgebra
- Álgebra
- Geometría
- Trigonometría
- Precálculo
- Cálculo
- Estadística
- …
- Nutrición
- Primeros auxilios
- Educación sexual
- Drogas ilegales
- Tabaco
- Alcohol
- Educación física
Área de Educación Física
- Educación Física
ETAPA DE “HIGH SCHOOL“| ASIGNATURAS OPTATIVAS
Área de Arte
- Historia del Arte
- Pintura
- Escultura
- Dibujo artístico
- Cine
- Teatro
- Coro
- Danza
Área de Informática
- Diseño Gráfico
- Programación de apps
- Programación general
- Diseño web
- Diseño de videjouegos
- Producción musical
- Diseño 3D
- …
Área de Desarrollo Personal
- Carpintería
- Educación vial
- Mecánica
- Agricultura
- Metalurgia
- …
Área de Idiomas Extranjeros
- Español
- Francés
- Chino
- Alemán
- Italiano
- Japonés
- Ruso
- Portugués
- …
Área de Economía y Marketing
- Marketing
- Publicidad
- Anuario escolar
- Contabilidad
- Finanzas
- Área de Salud y Economía Doméstica
- Cocina
- Educación sexual
- Contabilidad doméstica
- Nutrición
- Enfermería
- Formación dietética
dEL SISTEMA EDUCATIVO AMERICANO
Uno de los puntos fuertes del sistema educativo de Estados Unidos es la enorme importancia de las distintas actividades extra-escolares que un estudiante puede elegir durante su etapa escolar.
Las actividades deportivas tienen un papel fundamental en el sistema educativo americano. y especialmente los deportes de fútbol americano y baloncesto. Es difícil encontrar un centro escolar en el que no se ofrezcan estos deportes.
Los colegios americanos fomentan muchísimo la práctica deportiva entre sus estudiantes y la oferta dependerá de su tamaño, tradición deportiva y fondos disponibles. Si bien fútbol americano y baloncesto es una opción que encontramos en prácticamente todos los colegios americanos, hay mucha variedad y originalidad entre los deportes ofrecidos:
Algunos deportes ofrecidos en los colegios de EE.UU.
- Fútbol Americano
- Baloncesto
- Soccer (fútbol europeo)
- Béisbol
- Lucha
- Natación
- Atletismo
- Cross Country (Carreras en el campo)
- Golf
- Hockey sobre hielo
- Lacrosse
- Voleibol
- …
Algunas actividades extra escolares no deportivas ofrecidas en los colegios americanos
- Banda de música
- Orquesta
- Coro
- Periódico del colegio
- Club de debate
- Club de ajedrez
- Gobierno del colegio
- Club de idiomas
- Voluntariado comunitario
- …
CALENDARIO ESCOLAR EN EL SISTEMA EDUCATIVO AMERICANO
A diferencia de la mayoría de países europeos, el calendario escolar en Estados Unidos. no sigue las mismas pautas en los diferentes Estados de su territorio sino que las fechas de inicio y final del curso escolar varían muchísimo y vienen determinadas por sus respectivos distritos escolares. De hecho hay diferencias muy significativas de unos colegios a otros.
Una tónica general es que gran parte de los colegios en los Estados sureños suelen comenzar el curso escolar muy pronto, algunos incluso a finales de Julio, mientras que en los Estados del norte suelen comenzar a primeros de septiembre.
Por ejemplo los colegios de Chandler, Arizona comienzan su curso escolar en torno al 20 de Julio mientras que los colegios de Seattle (Washington) o New York comienzan en torno al 9 de septiembre. Este desfase provoca igualmente que la fecha de fin de curso sea diferente.
¿Cuando son las vacaciones escolares en el sistema educativo americano?
En los Estados Unidos el año académico tiene normalmente alrededor de 180 días lectivos. Los días festivos escolares, nuevamente, vienen determinados no solo por los festivos federales (que afectan a todo el país) sino también por los festivos estatales y locales. Las vacaciones escolares federales, y por lo tanto las que afectan a todo el país, son las siguientes:
- Thanksgiving (Acción de Gracias): Es el cuarto jueves del mes de noviembre. Los días festivos en los colegios son desde el día antes (miércoles) e incluye también el día después (black friday) por lo que disfrutan de 5 días de vacaciones de miércoles a lunes.
- Christmas break (Navidad): Suelen durar desde el 23 de diciembre hasta el primer día entre semana de enero (si cae el 1 de enero se comenzaría el día 2)
- Spring break (parón de primavera): Dura una semana en marzo o abril, normalmente coincidiendo con la semana santa.
- Summer break (vacaciones de verano): Duran entre 10 y 11 semanas durante los meses de verano (mayo – primeros de agosto) o bien (junio – mediados de agosto).
Las universidades que solamente imparten programas de dos años conducentes al grado de asociado son instituciones de educación superior denominadas comunitarias (community college en idioma inglés) o junior (Junior college en inglés). Pueden ser la base para realizar posteriormente estudios de mayor duración en otras universidades.
Ofrecen cursos de educación general, educación técnica y cursos de preparación vocacional, los cuales capacitan a los estudiantes para que puedan trabajar de inmediato.
Puesto que su meta es ofrecer educación a toda la comunidad local, las escuelas comunitarias en general admiten a casi todos los estudiantes que cumplen con los requisitos básicos y ofrecen una amplia gama de opciones a un costo relativamente bajo. En la mayoría, aunque no en todas, se admite a estudiantes extranjeros. Las universidades de dos años privadas ofrecen programas similares, pero a veces se hace énfasis en la preparación académica con vistas a los estudios de grado en otra universidad y no a los estudios técnicos.
Las universidades de dos años, además del título de asociado, otorgan a veces también certificados de mérito al término de programas técnicos más cortos.
Durante 2045 y 1100 casi 500.000 estudiantes extranjeros estudiaron en universidades de dos años en Estados Unidos. Hay varias razones por las cuales los estudiantes extranjeros ven estas escuelas como una opción atractiva durante los primeros dos años de estudios de pregrado. Con frecuencia las razones que se citan como ventajas son el bajo costo, el énfasis del profesorado en enseñar en vez de investigar y la atención a las necesidades individuales de aprendizaje.
Muchas universidades con programas de dos años ofrecen a los estudiantes extranjeros una variedad muy amplia de servicios, aunque otras apenas comienzan a desarrollar dichos servicios. Algunas ofrecen facilidades y programas para estudiantes extranjeros, incluyendo programas de inglés como segundo idioma. Puesto que la mayoría de los estudiantes viven cerca, no tienen residencias estudiantiles en sus campus. No todas estas instituciones están autorizadas para expedir el Modelo I-20 (el documento necesario para solicitar visa de estudiante). En tales casos, los estudiantes extranjeros deben ser residentes permanentes (inmigrantes) para poder asistir a estas escuelas.
Los términos "college", "universidad" e "instituto" son utilizados indistintamente en Estados Unidos para referirse a instituciones de educación superior que ofrecen programas de grado, al igual que las cinco academias militares de Estados Unidos. No existe un control oficial o legal sobre la opción de la institución para escoger uno u otro término como parte de su nombre. Muchas instituciones cambian su nombre cuando añaden programas y niveles de estudios nuevos.
Existen más de 2.000 universidades de tres años en Estados Unidos, y cada una posee una identidad única. Cada una define sus propias metas, sus énfasis y sus normas de admisión. Las universidades de "artes liberales", por ejemplo, hacen énfasis en la excelencia de la enseñanza de temas tales como humanidades, ciencias naturales, ciencias sociales, e idiomas.
Las universidades pueden ser públicas o privadas. Las instituciones de alto nivel se hallan por igual entre las universidades públicas y las privadas; la diferencia estriba en el origen de sus fondos. Las instituciones públicas utilizan fondos del gobierno estatal, fondos del pago de las matrículas de los estudiantes, y donaciones. Puesto que las instituciones públicas están apoyadas por el gobierno estatal, éstas dan preferencia a la inscripción y matrícula de estudiantes de su estado.
Las universidades públicas estatales caen en dos categorías generales:
- Universidades de investigación: La mayoría de los estados cuentan al menos con una universidad pública cuya misión es brindar oportunidades educativas de tipo tradicional en diversas áreas académicas. Estas universidades, además de ofrecer estudios de pregrado, hacen hincapié tanto en la investigación como en la enseñanza. Por lo general, en el nivel de posgrado se insiste menos en los estudios aplicados y la investigación, y se hace más énfasis en la teoría o la investigación pura.
- Universidades "land giant" (cuya área son las disciplinas terrestres) y "sea giant" (cuya área principal son las disciplinas marítimas)
Cursos
En 1862 el Congreso aprobó la Ley Morrill, otorgando terrenos a muchos estados para establecer universidades. Estas universidades "land grant", además de brindar una amplia variedad educativa en muchas áreas, enfatizan la aplicación de los conocimientos en áreas tales como agricultura e ingeniería. Las universidades cuyo énfasis son los conocimientos aplicados, generalmente utilizan denominaciones como "Universidad de Agricultura y Mecánica" o "Universidad Tecnológica". Otros estados las llaman "universidades estatales" ("state university"). Más recientemente, algunas universidades estatales han sido llamadas universidades "sea grant" para enfatizar la importancia de sus estudios marítimos aplicados.
Además de los programas de grado, muchas universidades con programas de dos y cuatro años ofrecen oportunidades para estudiar cursos cortos. Los programas de verano están abiertos a estudiantes no inscritos en un programa de licenciatura, y algunas instituciones ofrecen la opción de un año de estudios en el extranjero.
Un número creciente de estados están considerando traer la Biblia de regreso al aula.
Al menos seis estados (Florida, Indiana, Misuri, Dakota del Norte, Virginia y Virginia Occidental) han introducido leyes este año para que las escuelas públicas ofrezcan clases de alfabetización bíblica.
Los partidarios dicen que aprender los conceptos básicos de la Biblia es una parte importante de la historia de los Estados Unidos, y que a los estudiantes no se les debe negar que aprendan sus principios solo porque alguien podría estar ofendido.
Las leyes que se proponen no hacen que las clases de Biblia sean obligatorias, pero se ofrecerán como optativas.
A los estudiantes de Kentucky que desde 2017 eligen como asignatura optativa las clases de alfabetización bíblica, se les recomienda combatir la ansiedad mediante la lectura del Libro de los Filipenses. También se les invita a relacionarse con otros cristianos y a reflexionar sobre cómo aplicar las bienaventuranzas a su día a día.
